朱元璋被后人认为是古代为数不多的伟大帝王之一，确实如此，从一个差点被饿死的小混混，成长为数以千万人的唯一君主，朱元璋的一生是圆满的，令后人无比敬仰，而在朱元璋的一生中，唯一让人诟病的便是他登上帝位后对有功之臣的大肆迫害，而在这些人中，朱元璋将耿炳文的功劳与徐达可比，为何他最后免遭一死呢?原来他有这个特长。

　　耿炳文的父亲曾随朱元璋起义，在朱元璋的队伍中以功劳位居管军总管，而在一次与张士诚的激烈交战中，耿炳文的父亲不幸战死，而耿炳文便继续率领父亲的对于，也承袭父亲的位置，继续跟随朱元璋南征北战，真正让耿炳文成为战后一等功劳的一战则是发生在长兴地区，

　　耿炳文因为多次功劳，被朱元璋升任为总兵都元帅，驻扎地就是长兴，与张士诚交战的第二年，耿炳文曾用7000的兵力挡住张士诚10万大军长达一个多月的猛烈进攻，常遇春率兵前来救援后，耿炳文带军斩杀敌军5000余人，之后的耿炳文随着徐达，常遇春等人四处征战，虽然名声没有徐达，常遇春等人的大，不可否认的是耿炳文在朱元璋打天下的过程中，也是拥有很大的功劳。

　　朱元璋称帝后，将耿炳文封为“长兴侯”以纪念他在长兴当元帅时以7000兵力，抵挡张士诚10万军队一个多月的进攻。按照朱元璋的设想，自己归天后，将传位于太子朱标，令人惶恐不及的是，朱标却英年早逝，因此，朱元璋决定将皇位传于自己朱标的儿子朱允炆，不过这却引起了朱棣的仇恨。

　　为了帮助孙子稳定江山，朱元璋不惜一切的诛杀曾随他打天下的功臣，而耿炳文唯独免遭一死，其原因在于，耿炳文有一个特长，他在战争中只会守，而不会攻，在朱元璋的眼里，他为自己的孙儿留下了两大保障，进攻无敌的叔叔朱棣，防御无敌的第一人耿炳文。

　　朱元璋刚死不久，朱棣就发动了靖难之战，而朱允炆，为此特地请出已经65岁的耿炳文为征虏大将军，开始北伐，朱棣知道朱元璋唯独留下耿炳文的意义，因而给朱允炆造成假象，这时朱允炆的大臣黄子澄提出，将耿炳文的征虏大将军改为朱元璋时的大将李文忠的儿子，李景隆，之后一败再败。

　　朱棣登基后，耿炳文受到朝中大臣的弹劾，为了以防朱棣先下手，耿炳文选择自杀，以保清白之身，而朱元璋大肆诛杀功臣，唯独留下耿炳文，其看重的就是他的防御特长，也许到死朱元璋都没料到，朱棣在那个时代已经是最为杰出的将领。