王弼，字辅嗣，魏国山阳（今河南焦作）人，经学家、哲学家，魏晋玄学的主要代表人物之一。王弼出身官宦世家。他的六世祖王龚，名高天下，官至太尉，位列“三公”；他的五世祖王畅为汉末“八俊”之一，官至司空，亦列“三公”；他的曾外祖父是号称“江夏八俊”的荆州牧刘表；他的叔祖父是“建安七子”之一、过目不忘的大文学家王粲；他的父亲王业，官至谒者仆射。

可能是基因的优良，加之家教的影响，王弼小时候就非常聪明。十几岁的时候，他就可以把《老子》讲得头头是道。这个实在是太厉害了，你就是现在随便让一个科班出身的大学生讲讲《老子》是怎么回事，恐怕都说不出什么来。在王弼生活的年代，擅长研究老子思想的专家特别多，王弼，一个十几岁的少年与他们进行学术辩论，真可以称得上是“舌战群儒”，结果没有一个人能够驳倒他的观点。

当时最有名的玄学家何晏给《老子》作了注，书写成之后，还没有发表，就去拜访王弼。在他看过王弼写的《老子注》之后，不禁为之叹服与倾倒，说：“孔子曾经说过后生可畏，说的就是你啊！”于是把自己的书名改成了《道德二论》。

王弼不仅在《老子》方面是权威，更厉害的是，他对《周易》居然也十分精通，并且给《周易》作了注！《周易》号称是古往今来第一奇书，就是到了今天，还有许多人打着研究《周易》的幌子算卦骗钱。可是，王弼一个十几岁的少年，不但完全读懂了《周易》，还创造性地用老子的思想来解释《周易》。他的这一创举在当时的学术界刮起了一股新风，用今天的话说他掀起了“三国时期的五四运动”也不为过。

而这股新风，因为是在曹魏正始年间刮起的，所以叫“正始玄风”。可能是因为太有才的关系，王弼为人很高傲，经常以自己的长处去取笑别人，所以当时的人虽然佩服他的才学，却也讨厌他的处事作风。这位天才少年，二十四岁就因病离世，没有机会像与他年龄相仿的钟会一样，干出一番大事业。

王弼虽然英年早逝，但他的学术成就对后世影响深远。王弼对《老子》的理解、对《周易》的阐发、对《论语》的发挥，指引了后世无数研究者的学术方向。他的智慧之光，跨越魏晋玄学的历史长河，照亮了整个中国古代哲学史。