感恩节这一天总统赦免火鸡的习俗据说始于杜鲁门总统当政时期。

杜鲁门在1949年1月20日总统就职典礼仪式上第一次通过电视转播。

社会评价

冷战虽然早已结束，但是它对当代世界格局产生了深刻持久的影响，而奠定了冷战“理论基础”的是1947年3月12日当时的美国总统哈里.杜鲁门。在这一天，杜鲁门在美国国会上发表总统咨文演说，力主建立联合国，目的是保障世界各国今后不被奴役和自由和平地发展。他说：“我们要想实现这个目标，就必须愿意帮助自由的各国人民摆脱极权体制的控制，保障他们的自由制度和国家完整。”杜鲁门在演讲中，呼吁美国人民对当时共产主义势力发展迅速的希腊和土耳其提供经济与军事援助，以抵挡“共产主义的颠覆”。

杜鲁门针对所谓的来自苏联的对东南欧的威胁，提出了他的后来被称为“杜鲁门主义”的政治主张，将世界划分成自由民主和极权共产主义两大阵营。杜鲁门自己评价他的“主义”说，“这是美国外交政策的转折点，不论什么地方，不论直接侵略或间接侵略威胁了和平，都与美国的安全有关”。 “杜鲁门主义”不但导致了“共产主义革命”在希腊和土耳其的失败，也促成了美苏两个超级大国为首的全球两大军事集团的对立。

“杜鲁门主义”中提倡的用对外援助抵御共产主义的政策主导了二战结束后的美国外交政策几十年，其中不光是重建欧洲的马歇尔援助计划，1949年建立的北约以及后来的朝鲜战争和越南战争也是“杜鲁门主义”的逻辑后果。