秦淮八艳指明末清初在南京秦淮河畔留下凄婉爱情故事的八位才艺名妓。明末在秦淮一带的八个名妓，又称“金陵八艳”。秦淮八艳的事迹，最先见于余怀的《板桥杂记》分别写了顾眉生、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰等六人。后人又加入柳如是、陈圆圆而称为八艳。

　　秦淮八艳除马湘兰以外，其他人都经历了由明到清的改朝换代的大动乱。当时好多明朝的贪官贪生怕死，卖国求荣，而和她们形成鲜明对比的是：秦淮八艳虽然是被压迫在社会最底层的妇女，在国家存亡的危难时刻，却能表现出崇高的民族节气。然后呢，她们在诗词和绘画方面都有很高的造诣。她们八人个个能诗会画，只是大部分已经散失，只有柳如是作品保留下来较多，她们创作勤奋，努力表达自己的生活感受。

　　秦淮八艳

　　姓名 特点 相关人物 结局

　　柳如是 个性坚强 正直聪慧 民族气节 陈子龙 钱谦益 自缢身亡

　　董小宛 聪明灵秀 鄙视权贵 勇于斗争 冒辟疆 顺治 众说纷纭

　　李香君 温柔纤小 有礼有节红颜薄命 侯方域 青灯古佛

　　顾眉生 通晓文史工于诗画 我行我素 龚鼎孳 嫁为人妻

　　卞玉京 琴棋书画 通晓文史 画技娴熟 吴梅村 削发为尼

　　寇白门 单纯善良 精通音律 吟诗作对 朱国弼 病死

　　马湘兰 气质超凡 擅画竹兰 多才多艺 王稚登 郁郁而终

　　明朝末年，以色貌才气而名冠秦淮河的金陵八艳几乎无人不知，无人不晓。当时文人墨客慕名而来者何止百千?诸多叱咤风云的历史人物的命运皆与她们有着重大关系。美女爱英雄，妓女爱才子。她们的艳丽不仅令凡俗之人动心，更令许多英雄才子为之神魂颠倒，乃至历史随之改变。

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　　明末的秦淮河一派勾栏瓦肆，歌舞升平，笙歌彻夜的景象。其中青楼林立，尽是风尘女子的世界，俨然成为明代最为繁华的歌舞地。许多青楼都收留有父母双亡，孤苦无依的童女。她们教其琴棋书画，诗词歌舞。待其长成后便成为青楼中的招牌。金陵八艳柳如是、李香君、卞玉京、郑妥娘、顾眉生、寇白门、陈圆圆、董小宛皆是由雏妓养成至秦淮河一“绝色”的。