郑袖争宠不仅手段高明，而且狠辣。魏国为了讨好还算强大的楚国，就送来了一个美女。好色的楚怀王看了是极为喜欢，就此整天腻在一起，但是这可让一边的郑袖打翻了不得了的醋坛子。然而郑袖并没有直接表露出来，她很会掩饰。郑袖主要分为三步走。第一步，她殷切地帮组刚来到的楚国的魏女，为她挑选衣物。楚怀王看了甚是欢心啊，觉得郑袖为人不错，懂得爱护姐妹们，没有那些小心眼们的嫉妒之心。

所以当郑袖觉得楚怀王排除自己有嫉妒之心的嫌疑之后，便开始了第二步。郑袖暗地里告诉魏女楚王喜欢捂着鼻子的女人，照做的魏女不知大难临头。最后郑袖告诉楚王，说魏女讨厌他的身体的味道才捂鼻子的，楚王盛怒之下割了魏女的鼻子。还有一次，郑袖不知怎地打听到了楚怀王要张仪外出为他遍访美女，她立刻觉得这些女的倘若来到宫中，自己断然是应付不过来的。郑袖也就直接买通了张仪，给了他极大的好处。聪明的张仪也就稍稍发动了一下他的脑子，装模作样地在外地晃荡了一通，回来告知楚王外面的女人没有一个比郑袖美的。听罢，楚王也就没了什么兴趣，选美的事也就此被郑袖暗中捣毁了。

郑袖如若没有惊人的姿色和骇人的心机，也许她也同其他那些被冷落在深宫中的后妃一样，孤苦伶仃地度过毫无意义的一生。所以说郑袖的恶毒和心机，也是那时男权社会所逼的，她看着那些被抛弃的女人时，又何尝没有兔死狐悲之情呢?