大型人文纪录片《当卢浮宫遇到紫禁城》中，有这样一个非常有意思的情节：同为那个时代世界上两个最伟大的统治者，中国的乾隆皇帝与法国的拿破仑皇帝在画家的笔下展开的形象完全不一样：拿破仑皇帝喜欢画家把自己描绘成战神，而乾隆皇帝则更愿意画家把自己打扮成文人。

　　两位统治者形象的截然不同，代表的是中国与西方在国家发展上发展逻辑、发展重心、发展模式以及价值取向的不同。而这些不同，又首先应该追溯到双方在地理环境与战略主题上的差异。　　

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　　西奥多罗普(Theodore Ropp)有一句名言：“地理是战略的核心。”地理环境是影响一个国家发展模式形成的最稳定的因素之一，文明的生存与发展模式在很大程度上取决于其地理条件。地理条件构成一个国家发展最大的初始条件和制约因素。

　　古代中国的地理环境有三个基本的特征。首先是具有相对的封闭性。古代中国的西南是喜马拉雅山，西北是帕米尔高原，北边是戈壁、沙漠，东边和南边是茫茫大海，在当时的交通条件来讲，这是相对与世隔绝的区域。古代中国本身就形成了一个独特的世界体系，是一个独立的“天下”。这也就是梁漱溟先生所说的古代中国人“天下”意识远远超出“国家”意识的原因之所在。