二十年(1894年)，朝鲜爆发东学党起义，朝鲜政府请中国出兵代为镇压。李鸿章派遣海陆军赴朝，日本政府也同时派兵入朝。李鸿章又增派林泰曾统率“镇远”等3舰赴朝鲜仁川，以增强在朝海军实力。五月二十二日，林泰曾致电李鸿章，以战争一触即发，请饬北洋海军大队备战候进，并请调南洋军舰北上。次日，又电李鸿章，认为仁川泊船，“战守均不宜，拟以一二船驻仁探信，余船驻牙备战守”。李鸿章转询丁汝昌的意见，丁汝昌认为，水陆添兵必须大举，如果只是零星调往，有损无益，因此主张将“镇远”等舰调回，在威海齐作准备，以待主力决战。李鸿章回电同意，“镇远”等舰遂返回威海备战。

　　六月二十三日，日本海军在朝鲜丰岛海面偷袭中国军舰及运兵商船，挑起了甲午战争。八月十八日，中日两国海军主力在鸭绿江口大东沟附近海面遭遇，展开了激战。临战前，林泰曾下令卸除舰上的舢板，以示“舰存与存，舰亡与亡”。海战自中午12时50分打响，林泰曾指挥“镇远”沉着应战，与旗舰“定远”紧密配合，重创日舰“西京丸”。战至下午3时左右，“定远”舰艏中弹起火，并遭受日本第一游击队4舰的聚攻，形势异常危机。林泰曾急指挥“镇远”上前掩护，使“定远”得以扑灭大火，转危为安。下午3时20分以后，原战场上只剩下“定远”、“镇远”2舰与日本本队5舰厮杀。在日舰炮火的猛烈攻击下，“镇远”致伤上千处，但仍一面救火，一面抵敌。由于“镇远”与“定远”配合默契，最终顶住了5艘日舰的围攻，并将日本旗舰“松岛”击成重伤，完全丧失了指挥和战斗能力。下午5时30分，日本舰队首先撤离战场，海战结束。战后论功，林泰曾被赏换霍伽助巴图鲁勇名。

　　十月十六日晚，北洋舰队自旅顺撤往威海，十七日凌晨，舰队在进入威海港时，“镇远”不慎擦伤，随采取紧急损管措施，但已不堪出海任战。林泰曾以战局方棘时损伤巨舰，极为忧愤，遂于十九日卯刻服毒，辰刻身亡，时年44岁。“死之日，知与不知，咸为扼腕”。

　　子林椿藩，二品荫生，嗣子林宝藩，海军部科员，孙林植津，烟台海军学校毕业生。
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