雍正一朝吏治好转不仅仅因为高薪养廉。在推行养廉银政策的同时，雍正皇帝也在严厉整饬官场，一年查处的贪官就多达数百。而鼓励廉洁的养廉银，逐渐被官员视为理所当然的收入。官员收入的增加，反而推高了官场贿赂的价码。

　　雍正即位后，山西巡抚诺岷和布政使高成龄提出将山西每年征收的50万两“耗羡银”悉数上缴国库，再从其中拿出30万两发给山西各级官员，作为办公经费以及“养廉”之用。

《步步惊心》雍正剧照

　　所谓耗羡，是当时征收税银在计量、转运途中会产生损耗为借口，向老百姓额外加收一笔钱，称之为“火耗”或者“耗羡”。征收全无一定之规，往往多达正税的四五成，有时甚至比正税还多。这笔钱多半落入各级官员的私囊。但对当时的官员来说，这种做法似乎又有不得已之处。

　　清初官员的薪俸极其微薄。各级官员的办事、雇员经费，都要从自己的薪水里掏钱，还要迎来送往。所以，皇帝也默认了这种普遍的非法行为。