史料载，秦武王死了以后，包括宣太后儿子嬴稷在内，诸弟都要争夺王权，燕国人将嬴稷送回来后，宣太后依靠魏冉的力量，战胜秦惠文后和秦武后，将自己的儿子嬴稷立为秦昭襄王。他让舅舅魏冉当了将军，保卫首都咸阳的安全。马上，其他人不服气，有王室成员及大臣们密谋作乱，魏冉把他们杀掉;还有王室“不善”的兄弟们也都被魏冉“皆灭之”。 此时的昭襄王，年龄不大，宣太后实际掌握了政权，但受制于当时的礼制，宣太后身为后宫诸多不便，必须有个强有力的政治代表，魏冉逐渐“威震秦国”。

　　刚开始，虽然太后、王位等都在自己手里，但他们其实并没有政治根基，在秦国施展不开。对外联络上，楚国也不支持她，两国关系并不好，证明就是后来昭襄王曾软禁过楚怀王，这件事也佐证了宣太后当年出嫁的时候在楚国并不风光。

　　基于内外交困，宣太后采用了中国历史上女强人的惯用手法——重用外戚，就是前面提到的秦国“四贵”。

　　在历史的长河中，由于男性强权政治的压迫，女性执政无法施展，利用外戚也是不得已的手段。在宣太后执政的数十年中，正处于战国大变革的时期。秦国自从商鞅变法之后，走上了富国强兵之路，直到数十年后的宣太后、秦昭襄王时期，秦国才攒起了家底傲视诸强。这个局面的养成，与宣太后和弟弟魏冉的功劳是分不开的。正是因为他们，为秦国统一打下了坚实的基础，这一点历史无法抹杀。

　　外戚专权，所带来的历史规律必然是侵犯王权。在宣太后时代后期，当时，宣太后的专制，魏冉对诸侯的擅权，泾阳君、高陵君的奢靡生活，超过了王室。“四贵”还有聚财囤地的行为，这引起秦国上下的不满，秦昭襄王自然看在眼里。直到有一天秦王醒悟，令他们离开首都去封地的时候，魏冉的财产“辎车千乘有余”，上千台车都没装下。

　　危险正悄悄向宣太后逼来。

　　当时，战国时代的另一名人范雎也在秦国。他在逐渐赢得了秦王的信任之后，故意找了一个合适的时间地点环境，向秦王说了一些话，将宣太后踢出了历史舞台。 范雎说，我在外面啊，听说齐国有孟尝君，没听说过有齐王;我也听说秦国有太后和穰侯(魏冉)，没听说过有秦王……现在太后独断专行，穰侯什么事儿都不向你汇报……现在我挺替大王担心的，怕以后掌管秦国的啊，就不是大王的子孙啦……范雎一边举历史例子，一边打小报告。于是，“王以为然，废太后”，范雎上位。

　　宣太后退出历史舞台后，第二年便死掉了。41年的传奇，宣太后留下了专权、蛮横、不近人性的印象，但从历史的角度看，这个女人只是为了“活着”。在男权社会里，处于宣太后这种环境的女人，是没有退路的，包括争夺王位、专权，一切都是为了生存需要。封建专制的政体也赋予了女性统治者最大的理性，宣太后专权但不滥权，她基于国家利益出发，干了很多正事儿，这里就涉及了即将出场的义渠王。