杨忠是隋文帝的父亲，南北朝西魏、北周的将领。杨忠的家族世代为官，已经绵延了数百年。他长得很有精神，容貌秀美，见识远大，很有谋略。在他十八岁游玩泰山的时候，被南梁的军队所掳，流落到了江南。后来他遇到生命中最大的贵人独孤信，与他一起回到了西魏长安。

　　杨忠儿子杨坚影视形象

　　当朝宰相很喜欢他，就把他留在了身边。他随着宰相一起去打猎，期间他独自抵挡一头猛兽，一只手抓住它的腰，然后用另一手拔了它的牙。宰相见到了他的勇猛，就给他取了个字“揜于”，意为猛兽。杨忠凭借战功不断地升迁，也因为他的功劳他死去的母亲被封为郡君。向西魏称臣的岳阳王还有二心，杨忠打算阅兵，大展西魏威风，让他彻底诚服。杨忠命令士兵竖着旗帜，依次前行，用二千兵马造出了三万才有的阵势，终于让对方彻底歇了反叛的念头。在围攻安陆时，他亲自冲锋陷阵，终于抓获城中首领。从此之后，西魏将汉东地区收入囊中。公元554年，杨忠进攻江陵。敌军本来用象来当前锋，但杨忠命令用箭射，使得象回转。在不久后就攻陷江陵，杀死了梁元帝。后来西魏宰相的儿子逼皇帝让位建立了北周政权，杨忠仍然身处高位，进封为隋国公。公元558年，他瓦解北齐的阴谋，带领差点被诛杀的北周士兵平安返回。因为此功，他被封为柱国大将军。保定二年，他升任大司马。保定三年，他担任元帅带领数万兵马与突厥一起北伐。后因北周内部政权争夺，宇文护撤兵，杨忠也不得不跟他返回。公元568年，他因病去世，儿子杨坚袭爵。十三年后，杨坚推翻北周，建立隋朝，封杨忠为武元皇帝。