杨广登基后，随即将“面具”摘下来，因为他装的太久了，装得太辛苦了。于是，他为了实施自己“伟大”的梦想，不顾老百姓的死活,动不动就驱赶几十万，甚至上百万人服徭役，弄得大隋朝上下怨声载道，民不聊生。

　　大业元年(605年)，杨广下旨命杨素、杨达、宇文恺修建东都洛阳，仅每个月抓去洛阳服徭役的老百姓就达二百万人;又命宇文恺和封德彝修建显仁宫，将全国的奇石异草运到显仁宫，方便自己欣赏。

　　同年，命尚书右丞皇甫议征发河南、淮北一百多万人开通济渠，由洛阳通到淮水。又拉淮南十几万人开邗沟，从山阳(淮安)到扬子(扬州南)入江，又称“山阳渎”，全长四千多里。且河两岸必须栽柳树搞绿化，还要有马路，从长安到扬州最少要修建四十多个离宫，方便杨广外出考察旅游时居住。

　　此外，还命令王弘在江南打造龙舟和数万艘运输船。龙舟有四层，高达四五十尺，长有两百丈。最上层要有皇帝办公休息的正殿内殿，中间两层有一百多房间，房间装修豪华，用金和玉装饰，最下层是佣人和侍女待的地方。当然，随龙舟出行的还有高三层的浮景船九艘，给王公大臣三教九流乘坐的船上千艘和装载武器弹药给卫兵的军舰。河两边拉船的纤夫多达八万多人，在河两边是旌旗蔽野的大隋骑兵。这样浩荡的队伍，每到一个州县，必定又是一番折腾。