久视元年(700年)，狄仁杰去世。武则天哭着说：“国老一去世，我好象感到朝堂空了一样。”从此以后，朝廷有大事不能决断时，她总是唉声叹气地说：“老天爷怎么那么早就夺走了我的国老啊!”

武则天用人之道

她非常信任狄仁杰，曾问狄仁杰谁可为相?狄仁杰推荐张柬之，她就立即提拔张柬之为洛州司马。过了几天，武则天又问狄仁杰谁可为相，狄仁杰说：“此前我已向您推荐过了，怎么又问?”武则天说：“你说的是张柬之呀?我已经提拔他当了司马。”

女官上官婉儿

她这样回答，意思是说张柬之不足为相，请您再荐一人。但狄仁杰很固执，说：“我向您推荐的张柬之，是宰相之才，不是司马之才!”后来，武则天后还是提拔张柬之当了宰相。如今想想，他们君臣之间也真够“民主”了，狄仁杰敢于坚持己见，武则天善于采纳意见，此种个性和胸襟，即令今人，有时也做不到。

武则天对于真正的人才，非常器重，十分爱惜。即使政敌的后代，只要有真才实学，她都尽量提拔，为己所用。史载上官仪撺掇唐高宗废掉武则天皇后位，却被武后撞见。上官仪由此被杀。可上官仪的孙女上官婉儿，天性明敏，是个女才子。武则天爱惜其才，不但不“株连九族”把她杀掉，还提拔她当女官，令掌诏命，掌管机要文书，成了她的贴身秘书。