原来李白出生于中亚的碎叶城(前苏联境内)，5岁即随父入川。他自幼轻财侠义，从小就有治国平天下的大志，但直到40岁依然未登仕途。42岁那年，他由朋友举荐，应召入京，初进长安，即访谒文坛名流贺知章，拿出《蜀道难》来请教。据说贺读完十分惊叹，把他比作天上下凡的仙人，称他为“谪仙”。从此，他的诗名大振，誉满京华。后人因此而沿称他为“诗仙”。

　　另外，李白被称“诗仙”，还因他的诗作极善于运用浪漫主义的表现方法，诗作所具有的那种想落天外的意境给人一种飘飘欲仙的感觉。李白的富于想像、超然洒脱的诗句，在他的诗中是屡见不鲜的，难怪后人称他为“诗仙”了。还有，李白思想中愤世嫉俗、返于自然的道家思想和尚武任侠的游侠精神，使得他的诗充满着一种对个人自由和个性解放的追求，他的诗夸张、神奇瑰丽、色彩斑斓、气势豪迈奔放，大有一种超凡脱俗的仙风道骨。在《蜀道难》、《梦游天姥吟留别》、《梁甫吟》中，作者就是以天马行空的想像和生动华美的语言，描绘出一幅幅光怪陆离、仙境般的画面，来抒发自己的思想感情。

　　就是在表现战争、日常生活和自然景色的诗歌中，李白也常常用到浪漫主义手法。如他的送别诗《金乡送韦八之西京》中“狂风吹我心，西挂咸阳树”，诗人把眷眷别情，用极贴切的夸张表现出来，自然而又洒脱。除了李白谁还能写出这样的诗句来呢?

　　除此之外，李白诗集中游仙诗和纵酒诗触目皆是，写得好的有《送王屋山人魏万还王屋》、《梦游天姥吟留别》、《襄阳歌》、《将进酒》等等。不论是极写仙境之美之奇，纵酒之乐之狂，还是表现对现实不满，对权贵的蔑视，诗中都表现出诗人桀鹜不驯的性格和飘逸潇洒、超凡脱俗的诗风，所以李白才有“诗仙”之美称。