邓绥是东汉和帝的第二位皇后，也是历史上少数几位管理朝政的强势女人之一。尽管她一贯以谦谨的姿态处事，但管理国家不是单凭谦谨就可以的，谦谨的背后，必要的才华和恰如其分的心机才能令她在长达20年的时间里牢牢握住至高的权力。

　　与众不同的淑女

　　邓绥是汉朝历史上一位有故事的皇后，她的一生有很多作为，历史评价毁誉均有，和唐朝的武则天有很多相似之处，只是生不逢时，汉朝对女人的纵容还没有达到唐朝的程度。因此，尽管邓绥在管理朝政上表现出了强于普通男性皇帝的过人才能，仍旧没有得到圆满的结局。

　　邓绥出生在东汉四大家族之一的邓家。外戚专权是两汉时期很正常的社会现象，因为按照礼法，皇后、昭仪、婕妤等高等级的帝妃，其父兄等家族中人都要封赐各种官职，而汉朝的皇帝们也习惯于借助外戚的势力来巩固自己的皇帝之位，这样做的结果势必造成外戚专权、不同族的外戚之间因夺权而争斗。东汉最有势力的四大外戚家族为马、窦、邓、梁，这四大家族和皇族刘姓之间盘根错节，显赫的功绩加上复杂的亲缘关系让他们掌握国家大部分的财富和权力。

　　明帝之后马皇后的父亲是为刘秀打下江山立下大功的马援，章帝的窦皇后是大将窦融的曾孙女，和帝的邓皇后是邓禹的孙女，顺帝的梁皇后是梁统的后代。其中邓皇后指的就是邓绥。邓绥的爷爷邓禹官至太傅，父亲邓训是护羌校尉，母亲是阴丽华皇后堂弟的女儿，如此显要的家世让邓绥自幼便受到了良好的教育。

　　邓绥小的时候长相乖巧，性情柔和伶俐，被奶奶太傅夫人视作掌上明珠。一次，奶奶要亲自给她修剪头发。老夫人因为年岁太高，老眼昏花，不慎弄伤了邓绥的头，邓绥忍着疼痛始终不出声。一旁的人看到这种情形，奇怪地问邓绥为什么忍痛不说。邓绥回答：“我不说出来并不是感觉不到疼痛，而是为了不让奶奶为这件事难过，这才忍住不说的。奶奶喜爱我才给我剪头发，我不能让她老人家难过。”邓绥小小年纪就如此善解人意，体贴他人。

　　邓绥自幼就表现出和一般女子不同的兴趣爱好。她不喜欢做女孩必须掌握的女红之类的事情，只爱像她的兄长们一样习读经书史书，而且比兄长们更加精通。6岁的时候，邓绥能读《史书》，12岁便通晓《诗经》、《论语》。邓绥的母亲一心想让她精于妇道，不赞成她天天像男孩子那样苦读。于是邓绥白天时就按照母亲的要求学习女红，晚上继续诵读经典。父亲也对邓绥另眼相看，事无大小，都会听听她的意见。

　　永元四年(92)，12岁的邓绥理当入选进入宫中，但因父亲去世，她要守孝三年而耽误了。这三年中，邓绥日夜哭泣，不吃放有油盐的菜，容貌憔悴得几乎变了一个人，她的家人几乎认不出她了。

　　三年之后，15岁的邓绥已经出落成一位令人不敢多看的美少女，她“后长七尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊”。邓绥和许多官宦人家的女儿们一起被选入后宫，随即被和帝宠幸，入宫第二年就晋升为贵人。邓绥虽然有显赫的家世，但在宫中一点都不骄横，非常谦恭谨慎，做所有的事情都严格按照规矩制度，连对宫里的下人都以怜惜宽容的心态相待，对待阴皇后更是加倍小心。