早在商讨立太子一事时，时任宣政使的太监王继恩就差点给宋太宗赵光义来了个“烛光斧影”，因为赵恒能成为太子已是板上钉钉的事实，所以赵恒成为太子后也不会感激王继恩，反而是一朝天子一朝臣，肯定会重用其他太监。但要是王继恩推荐一个原本就不受宠的皇子成为了太子，那么新皇登基时，王继恩就是从龙之臣了。

　　所以，只要一有机会，王继恩就在宋太宗赵光义的耳边说太子赵恒的坏话，有一次甚至都差点让赵恒丢了太子之位，幸亏有寇准等大臣为他力保。

　　就这样，一直到赵光义快要大限时，王继恩就找时任参知政事的李昌龄商量如何绕过太子赵恒另立新帝，幸好宰相吕端来打探皇帝的病情，看到太子赵恒此时不在皇帝身边时，就在自己的象牙笏板上写下“大渐”二字，然后让人赶快去通知太子赵恒进宫。之后，宋太宗赵光义驾崩了，王继恩就邀宰相吕端进宫商议新帝一事。

　　吕端心里当然知道这是王继恩的阴谋，于是就欺骗王继恩说：“太宗在位时，早就写好了遗诏，就在中书省的画阁中。”结果，等王继恩进入画阁中寻找遗诏时，就将其关在了画阁中。然后来到宫中的万岁殿，与明德李皇后理论，说：“先帝已立太子，岂能再有其他异议。”明德李皇后又无主心骨，只好同意拥立赵恒为新帝，是为宋真宗。

　　此外，宋真宗即位以后，是以垂帘朝见文武百官的。但宰相吕端却请求侍臣卷起垂帘，然后来到宋真宗面前，用目光审视着，确认是赵恒之后，就来到殿前口呼“万岁”。因此，有《宋史·吕端传》记载：“太宗欲相端。或曰：‘端为人糊涂。’太宗曰：‘端小事糊涂，大事不糊涂。’决意相之。”