古代的客栈在功能上基本是有吃饭和住宿的地方，“吃穿住行”客栈就占了两样，所以客栈在古代是非常重要的存在。不过和影视作品中不同的是，真实的那种有吃有住的客栈出现的很晚。早期的客栈叫客舍，只能住宿，并没有吃饭这一块的功能。这种情况一直到唐宋时期，随着城市经济的繁荣，客栈才慢慢有了餐饮功能，食物种类也越发的丰富了。

　　除了功能上的欠缺外，其实很多客栈的房间并没有影视作品中的那样整洁，因为来住客栈的什么人都有，所以真实的客栈往往是比较脏乱差的，而且并没有影视中描述的那种环境好的上房。不过随着社会的发展，有些客栈的住宿的条件也在慢慢的变好，当然绝大多数的住宿环境还是属于比较差的。

　　最开始的客栈往往是建在道路边或者驿站旁，而且大多数都是民办的。当然主要的客人往往是路过的商人、传递信件的邮差，高级一些的还会接待一些前来朝拜的使臣和外交人员。当然随着客栈的不断发展，客栈的规模和等级也有了变化。一般来说，客栈的等级由高到低分为天号、地号、人号、通铺。等级越高的客栈自然规模越大，服务也越好。

　　除了普通的客栈外，还有不少开客栈的表面干着生意，其实背地里是干着坑蒙顾客的勾当的，和黑店类似，他们身后往往都有一定的势力，一般人只能自认倒霉吃哑巴亏。说了这么多，大家对古代的客栈的印象应该有了不少变化，与此相比今天的宾馆旅社可是好上太多了。