唐初诗人陈子昂，字伯玉，是奋力开拓唐诗发展道路的杰出先驱，他的一首《登幽州台歌》：“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”蕴含着丰富的内容，千百年来广为流传。陈子昂的一生刚正不阿，追求贤明政治，所作的《感遇》诗，指斥时弊，风格清峻,嬴得后世的称颂。然而，陈子昂仅活了四十二岁，便死于非命，人们不禁要问，他到底死子何因？

据陈子昂生前好友卢藏用《陈子昂別传》及《新唐书》、《旧废书》记载，陈子昂是被贪婪残暴的射洪县令段简迫害致死的。武则天圣历元年(698)，在朝中任右拾遗的陈子昂上表，以父老乞罢职归侍。武则天下诏允许他带官返乡，仍领右拾遗薪俸。是年秋，陈子昂回到家乡梓州射洪(今四川射洪)。次年七月，陈子昂之父元敬病故，十月，陈子昂葬其父于射洪武东山南的石佛谷中，并为之撰碑。守丧期间，他哀哭不止，气息欲绝，“杖不能起”，健康受到严重损伤。就在此时，县今段简“闻其家有财，乃附会文法”，罗织罪名，欲加害陈子昂。陈子昂慌惧，不得不使家人送交二十万缗钱，段简仍嫌太少，多次派吏用车子把病弱不堪的陈子昂拉到县衙传问审讯，进而定罪下狱。陈子昂自度难保性命，忧愤至极，含冤死在狱中。可是，陈子昂是带宫归侍，且得到武则天的许区县令段简岂有随意加害之理?由此看来，陈子昂之死，需要另找原因。

唐代宗大历六年(771)，赵儋代梓州剌史鲜于叔明撰写的《为故拾遗陈公建旌德之碑》曰：“及军罢，以父年老，表乞归侍。至数月，文林(陈元敬曾任义林郎)卒。公至性纯孝，遂庐墓侧，杖而后起。柴毁灭性，天下之人莫不伤叹。年四十有二，葬干射洪独坐山。”由此碑文知，陈子昂至性纯孝，为父守丧庐丁墓侧，悲伤过度而死，他人加害的可能性并不存在。

然而，唐朝文人沈亚之在《上九江郑使君书》中，却将陈子昂之死同武三思挂起钩来，曰：“乔(知之)死千谗，陈(子昂)死于枉，皆由武三思嫉怒于一时之情，致力剋害。一则夺其妓妾以加憾；一则疑其摈排以为累，阴令桑梓之宰拉辱之，皆死于非命。”沈氏认为，武三思怀疑陈子昂摈排，指使县令段简直接加害，以致陈子昂惨死狱中。明代文学家胡震亨也信从这种说法，在《座音癸签》屮说：“尝怪陈射洪以拾遗归串.，何至为县令所杀。后读沈亚之《上郑使君书》……始悟有大力人主使在，故至此。”武三思和段简上下串通谋害陈子昂，则陈子昂只能仰而号曰：“天命不佑，吾其死矣!”

可是，仍有人提出不同的看法。彭庆生作《陈子昂诗注》，并编修了陈子昂年谱，在谈及陈子昂的死因时，反驳岑仲勉的观点。认为推想陈子昂有反抗武则天之计划或文字，未免凿空。若陈子昂确有其事，段简必然上奏，断无权揸自处理，而《陈子昂别传》也不得言“附会文法”。

围绕陈子昂的死因，人们提出了诸种不同的看法，究竟何种解释更接近干历史真相。仍有待进一步研究。