天京事变图

在1856年6月份，太平军西征取得了辉煌的胜利，杨秀清也因此被胜利冲昏了头脑，权力越来越恶性的膨胀，急于废除洪自立。在8月份，杨秀清召洪秀全到东王府，逼迫他全封自己为“万岁”，使领导人之间的矛盾迅速激化。于是洪秀全召唤韦昌辉、石达开等人速回。在9月1日，韦昌辉带领3000精兵包围了东王府，将杨秀清以及他的所有家人都杀了。在4日，韦昌辉诱杀在天京的东王的部下各级人员以及他们的家属5000人。东王部属起兵反抗，双方展开了血战，历时两个多月，双方一共被杀二、三万人，太平天国中许多中上层干部都死于这场自相残杀的内乱之中。

9月中旬时候，石达开回到天京，对韦昌辉的滥杀无辜感到十分的不满，极力的反对他，并且要求天王严惩韦昌辉。于是韦昌辉有起了杀心，将杀害石达开，石达开逃往了安庆，韦昌辉就将石达开留在天京的家人全部杀死。石达开在安庆召集了4万兵队，想要讨伐韦昌辉，同时洪秀全和朝内将士也认清了韦昌辉的真面目，便诛杀韦昌辉。在11月2日，韦昌辉被杀，他的首级被函送安徽石达开营中验收，燕王秦日纲以及陈承瑢不久也被处死，天京事变暂告一段落。