罗曼·罗兰和斯大林的合照

罗曼·罗兰十分景仰托尔斯泰，因此在初期，托尔斯泰对罗曼·罗兰的影响很深。他主张用“爱”和“英雄主义”来拯救这个世界的沦陷和堕落，并提出艺术同样可以为普通人服务的观点。此后，因为战争的风起云涌，罗曼·罗兰又积极地投身于人类的进步事业，担任过反法西斯委员会的主席。当时纳粹正入侵西班牙，罗曼·罗兰声援西班牙人民，同时在巴黎保卫战中，出席了和平大会。由于其反对两次大战的行为，为人类反法西斯的斗争作出了贡献，在维护正义方面发挥了无可替代的作用。

罗曼·罗兰的作品也对很多文学家和思想家起到了指导性的作用。比如中国的著名作家傅雷，在留学期间，因为受到浪漫派文学的影响，其情绪变得相当狂躁，而之后遇到罗曼·罗兰后，通过阅读他的作品《贝多芬传》，是傅雷的情绪得到了转移，他如获新生，被感动地嚎啕大哭，可见罗曼·罗兰的作品中，充满了积极的元素。罗曼·罗兰的影响还涉及到中国的教育事业，中国著名的学者、教育家王元化就十分喜爱罗曼·罗兰的作品《约翰·克利斯朵夫》，他认为这部作品是人类精神的瑰宝，乃至于在他去世前，还请人给他阅读这部著作。