郡县制的推行是中国政治制度上的一次里程碑，从中央到地方的直线管理模式，地方官员由皇帝直接任命和调动，加强了中央集权。郡县制作为一项新兴的地方政治制度它的实行前提是国家的大一统，建立在地域划分的基础之上。它不同于周朝分封制诸侯世袭的传承制度，所有中央和地方的官员的官位都是由皇帝直接任命调动的，并且官位不得世袭、官员只有俸禄没有封地。郡和县是地方的行政机构，对中央的命令要绝对的服从，因此不会造成地方官员拥兵自重的事情发生。

汉代在郡县制的基础上在地方上实行郡国并行制，皇帝对各级管理的监察呈现制度化；隋唐时期设道州县和藩镇制度，加强了中央对地方的管理；宋代设路州县三级政府，压制武官的发展，致使地方的势力无法与中央对抗；而自元始的元明清朝代在地方政府实行行省制度，明朝时君主专制被极度强化，直至清朝君主专制达到顶峰。但无论制度的名称怎么变，这些地方政治制度都是建立在郡县制的基础之上的，并且它的发展趋势是地方权力慢慢地被削弱，而中央集权不断地被强化。