阿提拉画像

对阿提拉的历史评价离不开对其相貌的描述，据记载，他身材矮胖，双肩很宽，短粗的脖子上长着一个硕大无朋的头颅，有粗硬的黑发和稀疏的胡须，鼻子扁平，一双黑眼睛锐利而阴鸷。这段描写让人觉得过分，但有一点毫无疑问，这肯定是一个东方人的形象，而且身高很矮。

匈奴人促成了欧洲历史发展的转折。他们把丛林里的日尔曼蛮子推上了历史舞台，并与后者一起如摧枯拉朽般地结束了罗马人的时代。最后一个匈奴王阿提拉被阴损的罗马人和野蛮的日尔曼人一致地称为“上帝之鞭”，表达了欧洲的恐惧和无奈。然而恰恰是匈奴人挥起了欧洲历史战车转向的第一鞭，这才是名附其实的上帝之鞭。执鞭者，就是阿提拉。

不过匈奴人力量的决定性的崛起还是来自阿提拉登基成为匈奴帝国的王之后。公元433年，27岁的阿提拉与他的兄弟布来达一同从他们的叔父罗阿斯手中继承了帝国的王位。 436年，阿提拉谋杀了他的兄弟，独自君临帝国。与他的前辈们相比，阿提拉更具雄心，更富于侵略性，这是对阿提拉的历史评价呈现负面影响的主要原因。