在袁世凯取消帝制，于1919年逝世后，北洋军阀被分为多个派系。而其中又以直系，奉系，皖系，为势力最大的三个派系。吴佩孚成为直系军阀真正的头目。为扩大自己的势力，各军阀之间也是战争不断。1920年直系军阀打败皖系军阀，吴佩孚的势力得到很大的扩张。1922年春，吴佩孚自己带领军队与奉系军阀正式开战。吴佩孚率领直系军大战张作霖的军队，从打仗方面来说吴佩孚毫无疑问是一个真正的将才，在吴大帅的带领下军队一路高歌猛进，最终在北山海关外大败张作霖大军，从此吴佩孚控制了大半个中国。　　

　　吴佩孚照

　　吴佩孚也随着战争的胜利引起了许多人的关注，被很多人认为是中国当时的最强者，并成为首个登上美国《时代》杂志的中国人，吴佩孚手握数十万精兵，以洛阳为基地，势力已经强大到控制了大半个中国的地步。许多人都很看好吴佩孚的前途。美国人甚至认为吴佩孚将能以武力一统中国。

　　吴佩孚之所以能在生涯前期的战争中连战连捷，被称为常胜将军。与其卓越的军事才能是分不开的。吴佩孚善于用兵，在军阀乱战时期吴佩孚的军事才能是数一数二的。同时，吴佩孚也是一个为人耿直，至情至性之人。在日军进入华北后，吴佩孚当时虽因被蒋介石大败，郁郁不得志。但仍拒绝与日军合作，彰显了其高尚的节操。最终用生命释义了中华不可侵犯的气节。