根据史书记载。一般皇上驾崩之后，都会有几个妃子去陪葬，但实际上根据时代的不同，“后宫佳丽三千人”的处境也是分朝代的。

　　秦朝最残酷

　　秦朝选用殉葬方式，《史记·秦始皇本纪》提到：“二世曰：先帝后宫非有子者，出焉不宜。皆令从死，死者甚众。”意思是没有孩子的妃子都要殉葬，考古发掘出这些妃子的墓葬在秦始皇帝陵内城西北部，有近一百座。

　　汉朝(分不同的情况)

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　　后宫妃嫔有生养皇子，且其子有封国者都可以出宫，可前往其子的封国安享晚年，称王太后，如汉高祖妾侍薄姬，在汉高祖死后前往其子代王刘恒的封国--代国，称代太后。又因东汉郭圣通被废后称中山王太后，可知东汉沿西汉俗。

　　守陵《汉书》中记载，西汉“武帝时，又多取好女至数千人，以填后宫，及弃天下，昭帝幼弱，霍光专事，不知礼正，妄多藏金钱、财物、鸟兽、鱼鳖、牛马、虎豹、生禽凡百九十物，尽瘗藏之。又皆以后宫女置于园陵，大失礼，逆天心，又未必称武帝意也。昭帝晏驾，光复行之。至孝宣皇帝时，陛下(元帝)恶有所言，群臣亦随故事，甚可痛也。”

　　此处置于园陵可作两意解，有人说是令其守陵，有人说是直接殉葬。前者的证据更多一些。如在成帝死后，班婕妤就到陵园守陵至死，死后葬入陵园。东汉皇帝驾崩，其未育子女或夭折者妃嫔者，称“诸园贵人”,《汉书·安帝纪》注云：“谓宫人无子，守陵园者也。所以可知这些妃嫔也去守陵了。

　　特殊的妃子，如戚夫人，因被皇太后记恨，皇帝死后即被杀。 汉朝几乎没有妃嫔生殉之事。