孔子游说十年尝遍辛酸

十多年中，孔子路经卫、曹、宋、郑、陈、楚，足迹几乎遍及中原各诸侯国，期间受尽了苦难、艰险与凌辱。而他所强调的“仁政”、“德治”的政治理想也到处碰壁，君王们不是以沽博爱贤之名对其敬而不用，就是受臣子反对。而孔子也多次受到生命的威胁。例如在宋国，他受到实际掌握权力的大臣桓魋的诋毁，差点掉了脑袋。《论语》里有一句“天生德於予，桓魋其如予何”，说的就是这段经历。

孔子的画像

公元前484年，孔子的学生冉求帮助弱小的鲁国战胜了强大的吴国。因此，鲁国的君臣把在外流浪了14个年头的孔子请回了家乡。那一年孔子已68岁。这几年流离他乡的人生阅历，使孔子的人生观发生了很大的变化，加上鲁国的政治格局并没有发生根本改变，于是，孔子本着“尽人事安天命”的态度，本着传承古代政治理想的使命和信念，决定在晚年专心于教授门徒、著书立说。

在今天看来，孔子努力倡导的理想在当时最终没能实现，个中原因固然很多，但有一点却是可以肯定的，那就是他追寻的政治理想脱离了当时的社会现实。其实，当时其他学派，如墨家的“爱无差等”，与道家“甘其食，美其服，乐其俗，安其居，邻邦相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”的说法，也是如此。