宫女是中国古代君主制的产物，广义上来讲不仅包括宫中用以奴役的女子，也包括嫔妃，因为这些人都算是皇帝的女人，是帝王特权的象征。一般富贵人家虽然也由仆役侍女，但是规格和质量都比不过皇帝。这些人有个别或许一朝飞上枝头，但也有人一辈子连皇帝的面都不曾见过，大多数人都把大好的青春年华耗在深宫之中，孤苦一生，命运十分悲惨。

　　宫女的来源

　　最初，宫女是通过征战得来，战败一方的女俘会被战胜帝王充入后宫，被皇帝看中的得到宠幸或许能成为嫔妃，不得宠幸的就成为了女奴。到汉代以后，开始由朝廷派人挑选良家女子，择选入宫;除此之外，还有一些没罪的臣子妻女也会被充入后宫，判为宫婢。这些人一旦入宫，想要出宫几乎是没有机会了，有的朝代会在君主驾崩之后放出一批，清朝时曾规定满十年放出自由婚嫁，但是大多数人的命运都是悲惨凄楚的。白居易曾有诗云：“三千宫女胭脂面，几个春来无泪痕。”对这些宫女的命运深表同情。　　

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　　宫女进宫后的教育

　　宫女一旦进宫就必要要接受统一的宫中教育，一切都要按照宫里的规矩来，每个朝代甚至每个帝王都有不同的要求，但大致都是遵礼而行。这个礼大多是指礼记，《礼记》内容广博，门类杂多，包罗了各个方面的典章制度，阐述了修身做人的准则。是以一直是中国古人必学的基础教材。在中国古代宫廷之中，包括嫔妃等级，虽各有不同，但基本还是依礼而行。