年年闹元宵，年年看灯展。在宋朝，元宵灯展绝对是全民狂欢。

　　以北宋京城为例，每年冬至刚到，官府和富裕之家就开始为元宵节的灯展做准备了：在皇宫南侧搭建舞台(以便让皇帝和臣民共同观看各路艺人的精彩表演)，在御街两旁安放栏杆，在全城主要街道的十字路口划定场地(供灯展和表演之用)，并出资协助全国各地的民间艺人进京排练(时称“行放”，意即彩排)，让他们在灯展期间大显身手。当然，更要出钱采购花灯，包括灯球、灯槊、绢灯、镜灯、字灯、水灯、龙灯、凤灯、走马灯……还有很多巨型花灯无法搬运，只能就地扎造。

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　　《东京梦华录》载：

　　自灯山至宣徳门楼横大街，约百余丈，用棘刺围绕，谓之“棘盆”。内设两长竿，高数十丈，以缯彩结束，纸糊百戏人物，悬于竿上，风动宛若飞仙。内设乐棚，差衙前乐人作乐杂戏。

　　皇宫南侧，东西大街，街道两侧是几百米长的灯展区。人们用带刺的树枝编成栅栏，栅栏内竖起几十丈高的巨竿，竿上悬挂着纸糊的神仙、佛像、戏曲人物，风一吹，神佛皆动，就跟活的一样。这两根巨竿中间是戏台，官府派艺人在此表演。

　　如果我们在灯展期间来到宋朝，还会惊讶地发现一项奇观：好多宋朝人竟然把花灯放到头上，人在街头漫步，灯在头上闪烁。