殉葬源于我国上古奴隶制社会，一开始用活人殉葬，周朝以后推行“仁政”，对殡葬制度实行了改革，“人殉”得以废除，奴隶主死后改用土偶和草人殉葬，“俑殉”取代了“人殉”，以俑殉葬应该是人类社会进步的表现。但是这种为推动社会进步、惠及于民的好政策，却被早于秦始皇460多年的秦武公彻底“改革”掉了。

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　　据《秦本纪》记载：“二十年(前678年)，(秦)武公卒，葬雍平阳。初以人从死，从死者六十六人。”武公为何要承袭以往旧习而遭千古骂名呢?宁公时，武公被立为太子，宁公死后，大庶长弗忌、威垒和三父废掉太子，拥立宁公之妾的儿子出子为君主。出子六年，三父等人又杀害了出子。拥立了原太子武公。武公登位三年后杀了三父等人，夷灭了他们的三族。身为太子的武公没有被大臣立为君王，登位后，出于对自己威信的维护，实行了暴政。武公在位20年虽无大作为，但却开创了自周朝废除“人殉”以来的先河。

　　他的子孙将此传统作了继承和发扬。“三十九年(前621)，缪公卒，葬雍。从死者百七十七人，秦之良臣子舆氏三人名曰奄息、仲行、针虎，亦在从死之中。秦人哀之，为作歌黄鸟之诗。”秦缪公是个为祖宗基业立下汗马功劳的君主，他在位39年广开言路、功城掠地，使秦增加了十二个属国，开避了千里疆土，称霸于西戎地区，为以后的统一奠定了坚实基础。