可以想见，这一连串的打击对于海瑞和他的家庭来说，会是怎样的残酷和无情。妻死妾亡，海瑞的心态如何呢?据他写给朋友的一封信件透露，海瑞说自己“每一思及，百念灰矣”，可见他未必是人们想象的那种无情之人，对妻妾也不是没有感情。而酿成这样的家庭悲剧，症结可能还是出在已近80岁高龄的海太夫人身上。

　　海瑞还有一妾邱氏，史料中只说她为晚年的海瑞生了一个儿子，但孩子长到三岁就夭折了。海瑞于隆庆四年申请退休，获准后离开南京回家乡琼山闲居，从此离开官场15年，直到万历十三年(1585年)，已经71岁的他又重新回到官场，到南京任都察院右都御史及吏部右侍郎之职。邱氏可能就是海瑞在家乡闲居时所纳的小妾。
 

　　万历十五年十月十四日，海瑞病逝，他死的时候有“二媵四仆”。“媵”即侧室，也就是小妾。这二妾中有一个是邱氏，另一个则是有人所说的“瑞已耄，而妻方艾”的那个“方艾”的女孩子。如果这样说，海瑞就应该有过三个小妾了。

　　海瑞此时已经73多岁了，“人活七十古来稀”，头发斑白，年迈力衰，以一老迈年高之身纳一个年轻漂亮的女孩为妾，虽然这在古代也不算是什么稀奇事，但毕竟也不是什么光彩的事。这无疑给当朝的政敌们留下了难以磨灭的口实，因此，许多政敌纷纷以此大加攻击是显而易见的了。

　　当时，海瑞身边至少已有一妾，他还要纳一个年轻漂亮的女孩为妾的正当理由是什么呢?也许是为了传宗接代。但是纳妾是要花钱的，这钱从哪里来?不仅娶的时候要花钱，进门后的用度也要花钱，而作为两袖清风的清官海瑞怎么会有大把的银子频频纳妾呢?

　　明代纳妾的身价如何呢?在明代，如果要赎买一个色艺俱佳的名妓为妾，通常需支付千两白银。明末的那些秦淮名妓，恐怕还不止这个价。按明代小说《金瓶梅》中说，收婢女为妾约需白银50两，如果是讨一个妾，就要百两以上，一般需要300两银子光景。这样的话，海瑞用在娶妾上的费用就不会少，即便只有三次，怎么说也总要三四百两银子。这对只取有限的法定俸禄的清官海瑞来说，不能不说是一个非常沉重的负担，与他的生活贫困不能说没有关系。要知道，这些费用差不多是当时一个七品县令10年的工资了。

　　据有关史料记载，海瑞从嘉靖三十二年十二月出任福建南平县教谕，到隆庆四年四月申请退休，海瑞当了十七八年的朝廷命官，回到家乡琼山时用“禄入”所得120两银子买了一间房子。海瑞又买房子又纳妾，那么，他作为一个两袖清风的清官，怎么会有这么多的银子花销?恐怕也只能成为历史之谜了。

　　站长点评：海瑞一生居官清廉，刚直不阿，清廉正直，深得民众的尊敬与爱戴。同样也在官场上得罪了很多人。在南京当吏部尚书时就被民众称赞甚至拿他的画像当门神。据说听到他去世的噩耗时，当地的百姓如失亲人，悲痛万分。当他的灵柩从南京水路运回故乡时，长江两岸站满了送行的人群。很多百姓甚至制作他的遗像，供在家里。关于他的传说故事，民间更广为流传。后经文人墨客加工整理，编成了著名的长篇公案小说《海公大红袍》和《海公小红袍》，或编成戏剧《海瑞》、《海瑞罢官》、《海瑞上疏》等。海瑞和宋朝的包拯一样，是中国历史上清官的典范、正义的象征。