可见，对越自卫反击战给了邓小平实施裁军一个绝佳的理由。有外电就报道说，邓小平深感文化革命软化了解放军，因为“三支两军”立了新功，全国各级革命委员会都是军人做第一把手，打倒四人帮，老帅和将军们又进了关键作用，军中滋生了骄气，所以老邓要借打越南锤炼部队，充分暴露弱点，让军队痛定思痛，加深对大裁军的认识。

　　中越边境反击战后，邓小平召集全军高级将领训话说，即使是战争爆发，军队也要消肿!按照300万兵力，打小仗足够用的，中打呢，只要稍加充实，就算大打，也能迅速动员扩编。从1981年到1984年，办事一向果敢利落的邓小平顶住各方面的压力，精简掉了200多万军队员额。但是，400万的规模，依然使中国不堪重负，依然不能让邓小平这位三军统帅满意，还想着要进一步大裁军。

　　邓小平为裁军制造舆论。那段日子里，邓小平逢会就讲“为什么要消肿”，见到军队领导就谈消肿的意义。他说:“军队要提高战斗力，提高工作效率，不‘消肿’不行。”“我们国家现在支付的军费相当大，这不利于国家建设;军队人员过多，也妨碍军队装备的现代化。”他忧心忡忡地说:“我们在战火中生活几十年，打仗靠指挥灵便，现在有什么灵便啊?”这么臃肿的机构如果不“消肿”，“真正打起仗来，不要说指挥作战，就是疏散也不容易。 ”他坚定地说:“就是战争比较早地到来，也得消肿。不消肿就不能应付战争。”

　　在以上认识的基础上，邓小平充满信心地指出：“再减100万，一是必要，二是没有风险。好处多得很!”

　　然而，军队的编制和员额几经缩减，“消肿”始终不能尽如人意?老邓仔细分析了其中原因，发现其中最大的障碍在于长期形成的“战争不可避免”的陈旧观念。

　　于是，作为中国军队的最高统帅，邓小平纵观全局、审时度势，对国际形势作出了科学分析，修正了战争迫在眉睫的判断，果敢地提出:和平与发展是当今世界的两大主题。世界大战是可以避免或延缓的。他说:“过去我们的观点一直是战争不可避免，而且迫在眉睫。

　　我们好多的决策，包括一、二、三线的建设布局，‘山、散、洞’的方针在内，都是从这个观点出发的。这几年我们仔细地观察了形势，认为就打世界大战来说，只有两个超级大国有资格，一个苏联，一个美国，而这两家都还不敢打。

　　首先，苏美两家原子弹多，常规武器也多，都有毁灭对手的力量，毁灭人类恐怕还办不到，但有本事把世界打得乱七八糟就是了，因此谁也不敢先动手。

　　其次，苏美两家都在努力进行全球战略部署，但都受到了挫折，都没有完成，因此都不敢动。

　　同时，苏美两家还在进行军备竞赛，世界战争的危险还是存在的，但是世界和平力量的增长超过战争力量的增长。这个和平力量，首先是第三世界，我们中国也属于第三世界。第三世界的人口占世界人口的四分之三，是不希望战争的。这个和平力量还应该包括美苏以外的发达国家，真要打仗，他们是不干的呀!美国人民、苏联人民也是不支持战争的。

　　邓小平裁军的真正原因

　　世界很大，复杂得很，但一分析，真正支持战争的没有多少，人民是要求和平、反对战争的。还要看到，世界新科技革命蓬勃发展，经济、科技在世界竞争中的地位日益突出，这种形势，无论美国、苏联、其他发达国家和发展中国家都不能不认真对待。由此得出结论，在较长时间内不发生大规模的世界战争是有可能的，维护世界和平是有希望的。”