太监，旧称宦官，而“宦”，星座之名，宦者四星在帝座之西，因用以为帝王近幸者的名称。太监是指古代被阉割生殖器后失去性能力，专供古代都城皇室役使男性中的官员，那么，“太监”一词是怎么来的？其有什么由来？

    据记载，我国先秦和西汉时期的宦官并非全是阉人；自东汉开始，才全部用阉人。这是由于在皇宫内廷，上自皇太后、太妃，本朝后、妃以及宫女等，女眷较多，如果允许男侍出入，难免会发生秽乱宫帷的事。所以绝不允许有其他成年男性在宫内当差。

    “太监”一词的由来

    “太监”一词，最早出现于辽代，指政府机构中的官员。辽代太府监、少府监、秘书监皆设有“太监”。元代因袭辽制，所设各监也多有“太监”。元代太监是诸监中的二级官吏，并非尽是刑余之人。到了明代，太监才和宦官发生较固定的关系。充当太监者必是宦官，但宦官却不尽是太监。太监是宦官的上司，是具有一定品级、俸禄的高级宦官。太监成为宦官的专称是从清代开始的。
    因为清代将侍奉皇帝及皇族的宦官都冠以太监之称，所以，宦官便同太监混为一谈了。

    “太监”的起源

    关于太监的起源，中国早在殷商就有“寺人”，据专家考证，甲骨文中已有相关的记载，历史自然比西方要悠久。。宦官一般由身份卑贱的人充当。其来源或由处以宫刑的罪人充任，或从民间百姓的年幼子弟中挑选。秦汉以后，宦官制度更加详备，宦官作为一种特殊政治势力，对许多朝代政局产生重大影响。

    “太监化”是中国的知识者最大的特点。培根说，知识就是力量。知识确实是力量，知识如枪炮，关键枪炮口对准谁。中国温文尔雅的士人们枪炮口对准他们脚下如汪洋的人群。用文化为帝制大厦添砖加瓦，这神圣的工作他们干得津津有味。多劳者必多得，他们获得了如桃花般灿烂的封诰，例如张居正为“太师兼太子太师、吏部尚书、中极殿大学士、谥文史，赠上柱国”，简直令人目不暇接。