周朝是中国第三个也是最后一个世袭奴隶制王朝，是中国历史上继商朝之后的朝代。周亦为“华夏”一词的创造者与最初指代。周朝分为“西周”与“东周”，其中东周时期又称“春秋战国”，分为“春秋”及“战国”两部分。此后，秦汉开始成为具有从中央到地方的统一政府的大一统国家。史书常将西周和东周合称为两周。

    那么，周朝的政治制度对中国历史有什么影响？

    周朝的政治制度是宗法制和分封制。
    这种制度确立于夏朝，发展于商朝，完备于周朝，影响于后来的各封建王朝。
    按照周代的宗法制度，宗族中分为大宗和小宗。周王自称天子，称为天下的大宗。天子的除嫡长子以外的其他儿子被封为诸侯。诸侯对天子而言是小宗，但在他的封国内却是大宗。诸侯的其它儿子被分封为卿大夫。卿大夫对诸侯而言是小宗，但在他的采邑内却是大宗。从卿大夫到士也是如此。因此贵族的嫡长子总是不同等级的大宗（宗子）。大宗不仅享有对宗族成员的统治权，而且享有政治上的特权。
    后来，各王朝的统治者对宗法制度加以改造，逐渐建立了由政权、族权、神权、夫权组成的封建宗法制。