莎士比亚的《一报还一报》(亦译为《量罪记》)，改编自一部意大利悲剧《普洛莫斯和卡桑德拉》。故事是说维也纳的一个少年绅士克劳狄奥，因为与女友未婚先孕，被本城摄政安哲鲁判处死刑，由此引发一系列的戏剧冲突。这个故事有一定的真实性，因为在当时欧洲，一切婚姻外的性行为，都是重罪。

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　　人类的性行为是哺乳动物中最为奇特的，它不是依靠遗传密码来触发得以进行性行为的发情期，而是依靠人类的情感与理智来进行选择与控制。人类和其他动物相比，有一个漫长的幼年期，需要长辈的全力合作抚养。因此在人类最早的行为规则中，将性行为严格控制在婚姻规则之内具有头等重要的意义。

　　古希伯来人《旧约·出埃及记》的“十诫”，其中的第七诫就是“不可奸淫”。当时法律允许将犯有婚外奸淫罪的男女双方，用石块活活砸死。不过对于未婚的女子性行为，则规定男方承担支付聘礼与之成亲的义务。