说起南下西洋的勇者，大家第一时间都会想到明朝的郑和，明永乐年间他曾率领军队三下西洋，以彰显明朝社会的国富民强。所以，大家普遍认为，郑和是中国南下西洋的第一个人。事实上，上个世纪八十年代，曾在陕西省咸阳市泾阳县出土了一块唐代杨良瑶的神道碑，上面记载着唐朝杨良瑶曾下西洋一事。

　　杨良瑶雕像

　　此事件一出，引起社会各界一片哗然。如果唐朝杨良瑶曾下西洋，那么他可能是中国历史上南下西洋的第一人，因为他下西洋的活动比郑和足足早了620年左右。根据杨良瑶碑文记载，杨良瑶是曾是四朝元老，他曾率兵平定过战乱，也曾担任过外交使节一职。唐德宗年间，杨良瑶曾带着唐德宗国书，率领外交使节团队航海南下西洋。杨良瑶到过南亚、中东等国家，最远抵达了黑衣大食等地区。后来根据考察，黑衣大食指代的就是伊拉克等周边地区。碑文还记载杨良瑶曾率兵从南海登船出发，一直从马六甲海峡到印度洋，随后到达两河流域。所以，大食国一直与唐朝保持着友好密切的往来。所以通过碑文上千文字考察得出，唐朝杨良瑶曾下西洋一事，因此杨良瑶也是中国古代第一位携带国书南下西洋的外交使节。如今，这块神道碑收藏于泾阳县博物馆，它一面世引起了社会各界人士的好奇，尤其是引发了史学研究者的兴趣。