封建社会的帝王是个特殊的群体，他们从小生长在宫中，过着锦衣玉食的生活，贫穷饥饿对他们来说根本就不知道是什么滋味。在他们身边，除了生养他们以及为他们服务的女人，剩下的只有两种人——太监和大臣。在他们当中，除了开国创业的太祖太宗们，大多数不知道民间是怎么一回事。别说是普通老百姓，就是地方上的官员也很少能够见到他们。由于地位的原因，这些人又必须要了解他们的臣民。这就产生了一个问题，帝王要了解地方官员和民风国情，只能通过身边的这两部分人，所知都是间接的。

　　假如他身边多为正直之人，那么他所了解的情况大多会真实可信;反之，他身边若是多为贪腐之人，他所了解的情况肯定多为虚假。既然天下皆为帝王所有，下层官员要想获得升迁和赏赐，他的政绩就必须要帝王们知道。但帝王们又是“天高皇帝远”，自己的政绩怎么能让皇帝知道呢?这就需要皇帝身边的人为其进言。所以，整个封建社会，根本就没有向帝王行贿一说，因为那叫“进贡”，所谓行贿都是下级官员向上级官员及帝王身边能说上话的人行贿。这些帝王身边的人，接受了他人贿赂，当然就得替人说好话。又因为帝王的特殊身份，他们不能一一核实，多数人、多数情况下都是会听信近臣之言。