蔡廷锴立刻动身赶到南昌，想要知道事情的真实情况。蔡廷锴见到起义的领袖，对他们说自己也要参加起义，周恩来等同志表示欢迎，但是也有同志认为蔡将军态度暧昧，属于危险分子。叶挺是一个实在的人，为蔡廷锴安排的妥妥当当，认为随意冤枉参加革命的人会让起义部队遭受正义人士的谴责。蔡廷锴抱怨大家为什么起义也不带上他，并对起义军说自己这次赶得这么着急，就是怕错过这次起义。只要能让他成为起义军的一员，哪怕是小兵也愿意。这席话让大家非常的感动。蔡廷锴被任命为起义军中的师长，指挥第十师旧部。

随后第十师担负了开路的任务。部队在进入江西后，蔡廷锴受到心腹的鼓动，将部队中的中共党员送了出来，随后带着部队前往福建。蔡廷锴，南昌起义中一个拥有较多兵力的将领，在带着部下脱离起义军后就经过老上司的介绍投奔到蒋介石手下。

随后贺龙也带着部下离开了队伍，彻底动摇了军士的信心。起义军中开始掀起了出走的风潮。蔡廷锴的所作所为遭到了批评，但从时局来说他也是为了保证自己的兵力。