永贞改革是唐顺宗即位之初发起的一场自上而下的运动革新，永贞改革背景非常复杂，主要包括宦官专权，藩镇割据，朋党之争这3个因素，当时唐顺宗刚刚即位时就有改革的意向，但迫于这些复杂的背景不得不将改革的计划稍后延迟了，所以永贞改革在唐顺宗即位很多年以后才开始。

　　唐顺宗剧照

　　永贞改革背景中最重要的一点就是宦官专权，当时宦官是朝政的主要把持者，他们结党营私，共同针对那些不同意他们看法的人，其实唐代的宦官专权现象非常严重，从唐玄宗高力士开始宦官的势力一直在发展，到了唐德宗的晚年也就是唐顺宗的父亲，京城的精锐部队的掌控权都交给了宦官，可见宦官对于皇帝的制衡非常严重，皇帝不能容忍宦官所以采用改革。

　　永贞改革背景中还应该包括藩镇割据，唐代的藩镇割据是历代中最严重的，自从唐玄宗安史之乱之后，中央对于地方的控制力就大大加强，虽然名为中央集权的国家，但是地方上的藩镇成一方霸主，逐渐形成藩镇割据的局面，在唐顺宗唐德宗时期都曾进行过改革，永贞改革的一些政策也针对藩镇割据现象，不过可惜后来没有成功。

　　除此之外，改革背景还包括一些其他的因素，比如朋党之争等，唐代和宋代两个朝代的朋党之争现象也十分严重，朝廷中的大臣们都抱成团儿，他们共同对付那些和自己意见相左的人，除了关陇集团之外，山东士族和外廷士大夫形成了3个朋党团伙，他们互相争辩，互相抱怨，并向皇帝告对方的状，使得朝廷当中形成了一股不好的风气。