三国时期，吕蒙是孙权一手培养起来的高级将领，也是东吴的一流统帅，孙权与吕蒙常以兄弟相称。在关羽进攻樊城的时候，吕蒙一手策划并亲自实施了“白衣渡江”行动，帮助孙权占领了荆州，扭转了东吴在三足鼎立中的弱势地位。然而，吕蒙虽然作战骁勇，却经常患病。荆州之战刚结束，吕蒙就一病不起。为了给吕蒙治病，孙权亲自把吕蒙接到自己的大殿住下，并向全国征寻名医。当时，吕蒙已经病入膏肓，除了需要服用中药外，还需要每天针灸。但是，吕蒙骨瘦如柴，做针灸非常痛苦。孙权为吕蒙担心，每天都要亲自去探望好几次。每次，吕蒙又要强行坐起来，行君臣之礼。这样一来，反而会影响吕蒙的休息，身体很难恢复。

　　不去看望吕蒙，孙权自己不放心;去看望吕蒙，又增加吕蒙的负担。这让孙权一度很为难。后来，孙权趁吕蒙睡着，找人悄悄在吕蒙房间的墙壁上挖了一个小洞。每天，孙权都不再亲自去看望吕蒙，而是通过这个小洞偷看。如果吕蒙表情放松，能吃点东西，孙权自己也眉开眼笑、喜形于色;如果吕蒙表情痛苦，或者吃不下饭，孙权自己也夜不能寐。

　　从挖这个小洞到吕蒙病逝，足有三个多月，孙权也通过这个小洞“偷窥”了三个多月。吕蒙病逝后，每当有东吴的大将生病或者负伤，包括陆逊、周泰、丁奉等人，孙权都会把他接到这里诊治，自己也通过这个小洞观察病情，后人就把这面墙叫做“窥视墙”。

　　有人不知道孙权挖这个小洞的缘由，就问孙权：“既然主公那么关心他们，为什么不亲自去看望他们，至少也能让他们知道主公在牵挂他们，这样他们才会更加为主公卖命。”孙权回答说：“我关心他们，并不是为了让他们知道，而是要从内心深处去真正地关心他们，如果因这份关心而增加了他们的负担，那样就不好了。”