慈禧太后死后葬于定东陵。她生前享尽荣华富贵，死后依然奢华无比，陪葬的奇珍异宝不计其数。传说，慈禧临终时，嘴里被塞进了一颗夜明珠，据说可保尸骨不化。

　　1928年，时任国民革命军第六军团第十二军军长的孙殿英率军队炸开了定东陵，将陵墓内的稀世珍宝盗抢一空。慈禧口含的那颗夜明珠也未能幸免。据说，盗匪们打开慈禧的棺椁时，见她面目如生，好像在睡觉一样。孙殿英回忆说：“这是因为她的口中含有一颗很大的夜明珠。这珠分开是两快，合拢起来则透出一道绿色寒光，夜间在百步之内可照见头发。”盗匪用刺刀撬开慈禧的嘴，取走了夜明珠。

　　清皇室在重新安葬慈禧时，注意到慈禧嘴唇有破痕，似乎是盗窃案墓者取珠所致。盗墓案发后，孙殿英用盗来的珠宝四处行贿，以逃脱罪责。据说，他将这颗夜明珠送给了宋美龄，此后这颗世间罕见的珠宝就不知所终了。

　　慈禧太后随葬夜明珠的故事已经家喻户晓。它究竟是怎样一件珍宝?有人猜测，它可能是一颗大珍珠或萤石球，但是，始终没有得出定论，人们只能从孙殿英的描述中自己想像。随着时间的推移，这颗夜明珠越发显得扑朔迷离。笔者通过综合科学研究，终于在2004年解开了这一谜团。