公元前339年，即秦惠文王元年，主导秦国改革变法的商鞅因谋反罪被政府军击杀，尸体被车裂。

　　作为一个改革者、政治家，商鞅对秦国的强大，可谓功不可没。商鞅先后于孝公6年(公元前356年)和孝公12年(公元前350年)在秦国主持进行了两次大的变法改革。变法内容涉及政治、经济、军事等多个方面，与其他各国变法相比，商鞅在秦国实施的变法最为全面、最为彻底也最为成功。

　　商鞅变法的效果也极其明显，《战国策》称赞商鞅变法的效果：“期年之后，道不拾遗，民不妄取，兵革强大，诸侯畏惧”。用今天的话来说，商鞅变法有利于生产力的提高，有利于人民生活水平的提高，有利于提高了综合国力。商鞅变法使一个落后的弱小的秦国，变为一个强国。为秦后来统一中国奠定了政治、经济、军事基础。

　　一代功臣商鞅为什么会死?而且是死得那么惨?车裂，即五马奔尸，是死刑中最残酷的一种。

　　一般都要在“太史公曰”中总结人物成败原因的史学大师司马迁，在《史记商君传》中却没有对商鞅死因进行认真梳理总结，只对商鞅做出六个字的负面评价：“天资刻薄少恩”。