勾践剧照

阖闾临死前，万般嘱咐儿子夫差要为他报仇，夫差为了实现父亲临终交代，每天加紧训练士兵的军事战斗能力，提高后，吴王夫差率兵攻打越国。越王勾践战败，随之，勾践去了吴国，吴王为了羞辱他，让他做马夫的活，勾践表现出一副忠心耿耿的样子，让吴王夫差以为勾践已经完全归顺于吴国，便对他放松了警戒心。当时，吴国大臣伍子胥劝吴王要小心勾践，但是吴王没有听伍子胥的劝告，反而将勾践放回了越国。回到越国后，勾践振作了起来，他和夫人一起过着节俭的生活。勾践亲自参与农耕，他的夫人在家织布，给越国子民树立榜样，让大家积极投入到生产生活中。勾践害怕自己会被眼前安逸的生活蒙蔽双眼，为了使自己不忘屈辱，勾践每天晚上睡在草堆上，早上起床后，尝尝悬在头顶的苦胆，以此来提醒自己往昔的屈辱。

经过十年时间，越国上下团结一心，积极发展生产和提高军事战斗力，越国已经变得强大，足以和吴国抗衡。此时，吴王夫差一心向外扩张，根本就没有时间在意越国，大臣伍子胥劝夫差先灭掉越国，以绝后患。但是夫差不听伍子胥的建议，趁吴王率兵出战时，勾践率领越兵攻入吴国，吴王得知后，回来向越王求和，勾践进行了一番思考，认为越国在短时间还没有能力灭掉吴国，于是就同意了。公元前473年，越王率兵第二次讨伐吴国，吴国战败，范蠡劝勾践杀掉夫差以绝后患，夫差万般后悔当初没有听伍子胥的建议，拔剑自杀而亡。