蔡京(1047年2月14日-1126年8月11日)，字元长，北宋权相之一、书法家。北宋兴化军仙游县慈孝里赤岭(今福建省莆田市仙游县枫亭镇东宅村)人，熙宁三年进士及第，先为地方官，后任中书舍人，改龙图阁待制、知开封府。崇宁元年(1102)，为右仆射兼门下侍郎(右相)，后又官至太师。蔡京先后四次任相，共达十七年之久，四起四落堪称古今第一人。蔡京兴花石纲之役;改盐法和茶法，铸当十大钱。北宋末，太学生陈东上书，称蔡京为“六贼之首”。宋钦宗即位后，蔡京被贬岭南，途中死于潭州(今湖南长沙)。《东都事略》卷一〇一、《宋史》卷四七二有传。

　　蔡京一生，在仕途摸爬滚打五十多年，历经宋神宗、哲宗、徽宗、钦宗四朝，五登相位，可谓官运亨通，荣贵至极。不过，他虽然一直顺利，但让他五登宰相之位、任相近二十年的，只有一个宋徽宗。也就是说，他虽然在神宗朝十五年、官至从三品龙图阁直学士，在哲宗朝十五年、官至正三品翰林学士，但这前三十年也有过起起落落、跌跌撞撞，且从未有过拜相之兆。唯独在宋徽宗一朝，不但拜相，而且三次致仕退休，三次被重新起用，而且不断加官进爵。

　　宋徽宗是宋神宗第十一子，宋哲宗的弟弟。元符三年(1100)，宋哲宗病逝，宋徽宗继位，这一年他十九岁。宋徽宗是个典型的才子皇帝，琴棋书画，无所不通，尤其一笔“瘦金体”书法，俊秀飘逸，独步天下。他喜欢玩，骑马，射箭，踢球，样样都会。他爱赏玩爱收藏，奇珍异宝，奇花异石，他恨不能都集中在他的皇宫。天下的书画古董，他恨不能都安置在他的书房。他更爱女人，后宫三千粉黛还不能满足，常常出宫寻花问柳，还专门设立“行幸局”，为他张罗召妓和善后诸事。他既是个才子，更是个花花公子。要得到一个公子哥儿皇帝的赏识，说难是难，说易也易。

　　宋徽宗登基之时，五十四岁蔡京正走背时运，被一群谏官弹劾，一贬再贬，先由翰林学士贬为龙图阁直学士，再贬为太原知府、江宁(今江苏南京)知府，后来干脆被罢去一切行政职务，闲居于杭州，抑郁寡欢。宋徽宗上台第三年，即崇宁元年(1102)，他才起用蔡京为定州知州，当年便提拔为尚书右仆射兼门下侍郎，即右丞相。第二年正月，又以更快的速度任命为尚书左仆射兼门下侍郎，即左丞相，也就是百官之首的第一宰相。