高太后像

因为年少，并没有实权，17岁之前由高太后执政。宋哲宗犹如影子，甚至不被大臣所尊重。由于高太后执政时期过于限制宋哲宗掌权，也过分保护，导致宋哲宗的不满情绪，使他感到窒息，这也是在无形中增加了他的叛逆心理。在高太后逝世以后，宋哲宗就极其想要摆脱高太后的阴影，将高太后在世时所重用的人和变法都重新整顿。但由于宋哲宗刚好遇到北宋最激烈、最残酷的党争时期，宋哲宗无法处理好，宋哲宗是有很大抱负，但他更像一个纸上谈兵的人，他不能从实际出发来解决问题。导致北宋的政治走向歧途。北宋政治走向歧途的原因也要从垂帘太后执政说起。

垂帘太后高太后本身就出身高贵，曹皇后视她为女儿，当时高太后嫁人时就有“天子娶媳，皇后嫁女”只说，所以高太后一直在朝廷中，她对朝廷政治也很熟悉。当宋神宗病危时，就提出高太后执政，她想把自己的政治抱负体现出来，所以在她垂帘时期，所有政治、经济都由她和几位大臣决定，皇帝就是一个摆设，如同影子，没有权利。这也就有了垂帘太后和影子皇帝之说。