宋孝宗见和平谈判的方式不成，又下定决心动武，他派主战派人士虞允文为四川宣抚使，统领四川军务，筹划兵分两路，北伐中原。但虞允文积劳成疾，于1174年病死，宋孝宗痛失臂膀，他的北伐计划遭到沉重打击。

　　1187年，宋高宗赵构病死，宋孝宗听闻后失声痛哭，两天不能进食，表示要服丧三年。宋孝宗虽然只是宋高宗的养子，但确实是位孝子。接二连三的打击，让年近花甲的宋孝宗开始变得心灰意冷，他开始让太子赵惇参预政事。

　　1189年，金世宗病死，时年21岁的金章宗完颜璟即位。按照“隆兴和议”的条款，时年62岁的宋孝宗在给金国上书时，要称呼小自己41岁的金章宗为叔父，一生以恢复为己任的宋孝宗不愿意在承担这样的耻辱，这也成为促使其退位的最后一根稻草。最终这位立志恢复的皇帝选择退位。

　　宋孝宗退位后，晚景十分凄凉，由于他的儿子，即宋光宗十分惧内，导致父子关系恶化。1194年5月，宋孝宗染病。6月，孝宗在重华宫病死，终年68岁。从染病到临死前的一刻，他都没能盼到自己的儿子。南宋第一明君的宋孝宗最终遭遇到了不孝子，悲哉!

　　PS：隆兴和议约定的是两国为叔侄关系，所以这种关系只针对与在位的皇帝，并无辈分关系。也就是说宋孝宗开始称金世宗为叔，金世宗死后，如果宋孝宗不退位，他还得称呼金世宗的孙子为叔。

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