李玜像

李玜即位成为君主的时候年仅十一岁，对于一个年仅十一岁的孩子来说，要统领整个国家，要应付日常国内的事务并不容易。正祖在自己离世之前，知道自己儿子李玜还不能很好地担任起处理国家大事的重担，因而提拔金祖淳，以期他能够协助李玜治理国家。原本一直以中立自称的金祖淳获得提拔后，竟然控制了大权，将正祖的托付忘得一干二净，而年幼的李玜便被金祖淳控制。纯祖李玜在位期间，中国和朝鲜的贸易往来十分频繁，朝鲜向中国出口人参及海产干货等商品，而中国则向朝鲜出口谷物和农具等物品。因而在纯祖李玜时期，朝鲜和中国的往来次数较多。李玜在位期间还因为朝局混乱而导致民乱，当时的民乱甚至持续数个月，后来民乱平息之后，李玜执意要选拔曾为平息民乱做出贡献的商贾林尚沃为官员。由此可见，纯祖李玜在政治上其实有着自己独特的见解，只是苦于大权不在自己的手上而无法施展自己的才能。因为朝鲜发生过“辛酉邪狱”，所以李玜在位期间认为天主教对朝鲜有着巨大的威胁。

朝鲜纯祖李玜离世之时仅有四十五岁，他在位期间，朝鲜和中国的贸易往来频繁，朝鲜经济有了一定阶段的发展。