读历史基本上都是大人物的故事，没有现实中的小人物的故事那样温馨。可是在史书中，也有许多小人物，尽管这些小人物常常由于依附于大人物而进入历史，但他们的故事仍然可以令人肃然起敬。

　　今天就说一个小人物的故事，一个准确预言了项羽必然失败的老女人。

　　这个女人没有留下姓名，她是汉初做过宰相的王陵的母亲。说起王陵，也许很多人没有听说过。他是沛县的县豪，年龄比刘邦要大。秦始皇统治中国的时候，他是沛县大哥级的人物，刘邦也在他的手下干过事。《史记》中说，刘邦曾“兄事王陵”，意思就是说是以小弟的身份为王陵大哥做事。

　　在天下大乱、豪杰蜂起的时候，王陵也拉起了一支队伍，只是他的这只队伍没有站在历史舞台的中心。

　　在刘邦西征灭秦的路途上，与王陵曾有过一次合作，他们共同攻下了南阳。刘邦是要取道南阳从武关入秦，继续他“先入关者王之”的事业，而王陵由于过去的身份和地位都比刘邦高，刘邦又做过他的小弟，所以他不愿意追随刘邦一同进入关中。他就在南阳地区占住了地盘。

　　在秦朝灭亡、项羽主盟的时候，王陵占据南阳，只能算是一支割据势力，无功于天下，自然也就不能得到分封和认可。虽然在项羽东归、刘邦入汉的条件下，王陵仍然能够维持称雄一方的局面，但是天下的形势很快就出现了巨大的变化。

　　公元前206年，也就是汉元年的八月，刘邦西出陈仓，还定三秦，势力很快就扩充到了全部前秦故地。于是汉王派出将军薛欧和王吸，领兵出武关，与王陵进行联络，希望在王陵的协助下东至沛县，接回刘太公和吕后。项羽听到消息后，派兵进驻阳夏，刘邦的这一计划没有实现。随后刘邦领兵东进，拉开了进军中原的历史序幕。项羽急忙分封原来的吴令郑昌为韩王，企图阻止刘邦东进的步伐。

　　在这种形式下，王陵的地位迅速变得重要。因为这时候他所占的地盘正好处在楚汉势力范围的接触线上。在黄河以南，这条接触线从北至南，由萦阳、新郑一直延伸到西南方向的南阳。

　　这种态势使得王陵成为楚汉两大阵营积极争取的对象，而王陵由于力量的弱小，他不可能保持住自己的独立性，只能楚汉两大阵营之中做出一个选择。王陵选择了刘邦阵营。

　　王陵之所以选择刘邦，有这样几个原因：

　　第一：刘邦的势力扩充迅速而有效，在并三秦地、兵出函谷之后，实际上已经十分天下有其四，在人口、领土、经济等诸多方面赶超了项羽。

　　第二：王陵与刘邦毕竟是老熟人，他与刘邦阵营的其它重要成员，如萧何、曹参等也一定比较熟悉。

　　第三：在地理位置上，离刘邦也要近一些，如果倒向项羽阵营，南阳首先将成为汉军攻击的方向。

　　所以王陵倒向了刘邦，尽管如此，项羽集团仍在进行最后的努力。项羽派人到沛县，将王陵的母亲“请”到了楚军之中，实际上是将她作为要挟王陵的人质。

　　王陵得知消息后，向项羽阵营派出了使者。在王陵使者到来的时候，项王亲自接见，同时请出陵母东向座。东向是尊者之位，项羽想以这种办法拉拢王陵。

　　在王陵使者将要返回的时候，王母找到机会私自送别使者。她哭着说：“请先生替我跟我儿子说，好好在汉王手下干。汉王是个厚道长者，将来一定会得到天下，不要因为我定不下心来。”说完伏剑而死。