罗彻斯特大学的地质学家在加拿大北极圈内发现了生活在9000万年前的一种史前鸟类，这是北半球最古老的鸟类。他们的研究发表在Scientific Reports杂志上。

这种鸟(Tingmiatornis arctica)的化石显示，它的外形看上去可能有点像海鸥、鸬鹚和大水鸟的混合体，翼长可能有一米。Tingmiatornis的意思是“能飞的事物”，来自因纽特语里面的"Tingmiat"一词(因纽特语是加拿大极地中部和东部的人使用的语言)。这种鸟有尖利的喙，能够潜水。

北极

这种鸟类跟其它化石一起为我们描绘了大约9000万年前加拿大极地的生态图。它也证实了科学家认为当时发生了全球变暖的猜想，我们也可以用它来预测未来的气候变化。

气候记录如何帮助我们预测未来?

气候记录和物种分布情况一样，都能帮助科学家预测气候变化对不同物种和生态系统的影响。

罗彻斯特大学地球与环境科学院院长John Tarduno称，在这个化石发现以前，人们认为北极虽然曾经变暖，但还是会季节性结冰。但这份化石反驳了这个观点，因为当时这种鸟类的食物和其它生物都不能在有冰的环境下生存。

科学家在观察化石和沉积物时发现，Tingmiatornis arctica生活在一片火山地区，那里到处是乌龟、鳄龙和类似鳄鱼的爬行动物，跟现在的极地环境截然不同。

“当时那里是一片无冰的极地。”

史前鸟类

同样来自罗彻斯特大学的博士生研究员Richard Bono称，“这些化石让我们知道当时的环境是怎样的，当时的极地是没有冰的。”

Tingmiatornis arctica的化石是在熔岩区找到的，一系列的火山喷发形成了这种熔岩区。这里的火山释放出大量二氧化碳，造成温室效应，这种鸟类才得以在此生存。

科学家认为环境是这种鸟存在的最大因素：“那里有食物资源，有淡水环境，气候又非常暖和，在各种生态因素的组合下，那里非常适合生存。”