目前，最新一项研究表明，人类祖先物种与恐龙生活在同一时期，它们是最早的胎盘哺乳动物，生活在8830万年前至9160万年前。现今的胎盘哺乳动物包括人类和几乎所有的哺乳动物，除产卵或者有袋哺乳动物之外，该研究报告发表在近期出版的《生物学快报》杂志上。

这项研究基于化石证据，研究人员提出了恐龙灭绝之后“所有胎盘哺乳动物之母”出现的理论，他们认为，最早胎盘哺乳动物出现时期早于恐龙灭绝，如果恐龙仍统治地球，则不可能出现人类现今的进化。

胎盘哺乳动物

英国伦敦大学学院遗传、进化和环境系助理研究员多斯-雷斯(dos Reis)指出，当恐龙灭绝消失，许多生态龛位出现空缺，并被胎盘哺乳动物所取代。最早的胎盘哺乳动物具有多样性，逐渐进化形成现代哺乳动物，例如：啮齿类动物、鹿、鲸鱼、马、蝙蝠、食肉动物、猴子，以及人类。如果恐龙没有灭绝，之后胎盘哺乳动物则不会出现多样性进化，也不会进化形成现代人类!

据悉，雷斯和同事分析了36个完整哺乳动物基因，并结合哺乳动物化石信息，结果显示胎盘哺乳动物源于白垩纪时期。雷斯解释称，生物体DNA累积变化叫做“突变”，随着时间保持固定速率，它也被称为“分子钟”，例如：某些灵长目物种DNA每隔1000万年发生1%的突变。分子钟并不完美，对于某些物种会进化突变快一些，也会慢一些。

胎盘哺乳动物

基于之前的研究，这种最早的胎盘哺乳动物是体型较小、夜间活动，喜欢打斗，它们生活在远离0.65亿年前小行星碰撞地点，或者它们由于体型、栖息地点或者生活方式等因素，幸免于这场地球浩劫。