在南美的热带雨林，生活在距离地面30米甚至更高的树冠中的蜘蛛时刻都有着跌落至地面的可能。研究者一直认为，一旦跌落，这些没有翅膀的小生命将难以控制自己的命运。

蜘蛛

然而一项新的研究却改变了人们的看法：一些蜘蛛居然有着高超的滑翔技能，因此从高处跌落时总是能化险为夷。

在巴拿马观察到的Selenops banksi 蜘蛛。图中标尺为1厘米。

Selenops banksi 蜘蛛

研究人员在巴拿马和秘鲁的热带雨林中捕捉了近60只Selenops属的蜘蛛，从雨林的高空将其扔下，随后观察它们的运动轨迹。实验结果表明，绝大多数的蜘蛛都成功降落到临近的树干上，而不是径直落到地面。

详细的观察发现这些蜘蛛在从高空落下后就会迅速调整姿势，让头部朝下，用前肢来控制方向。有趣的是，虽然此前发现一些昆虫也具有类似的滑翔本领，但它们的滑翔技能并不相同。例如一些蚂蚁在滑翔时是尾部朝下，用后肢控制方向。

蜘蛛

虽然许多蜘蛛会通过自身分泌的丝来帮助运动，能够通过直接控制身体姿势来滑翔的蜘蛛还是第一次发现。研究人员表示，围绕着这种神奇的蜘蛛，还有许多未知的内容值得去探索。