这并不是岩质盘可以影响行星形成的唯一途径。令“卡西尼”项目科学家感到吃惊的是，螺旋桨结构的轨道在不断地变化。多年来，科学家们跟踪了较大的“螺旋桨”，发现它们有时候会往里运动、有时候又会往外运动。

土星

也许一些埋藏在其中的卫星吸积了周围的物质并且被向外推出。其他一些则可能在和光环物质的相互作用中损失了能量，落向了更靠近土星的地方。这同时也帮助解释了位于其他行星系统中被称为热类木星的气态巨行星的存在，它们在极为靠近其宿主恒星的轨道上公转。由于恒星附近的气体温度过高无法被引力聚集起来，这些气态巨行星被认为是在距离它们宿主恒星更远得多的地方形成、然后向内迁移到目前的位置的。这可能就是天文学家们正在土星光环中所看到的。

土星光环中的螺旋桨形结构放大图

土星光环和小卫星为完善我们对这些细致物理过程的认识提供了一个十分干净的天然实验室。不过，它们永远也不会告诉我们故事的全部。虽然我们可以看到和行星形成早期阶段的相似性，但我们无法看到后期。这是因为土星光环中的冰质碎片无法通过和原行星盘中形成行星相同的过程聚集成卫星。土星光环到土星的距离比水星到太阳的小了超过300倍，如此近的距离意味着土星的引力会撕碎任何孕育中的大型卫星。

在土星的光环中，破坏的力量总是会占得上风。不过这不会阻止我们赞叹“卡西尼”所发回的漂亮图像以及它们想告诉我们的一切。