乍一看，人类手臂内侧似乎光滑无毛。但是近距离观察就会发现，微细、无色的汗毛覆盖在肌肤表面，就像水蜜桃表面的绒毛一般。

来自宾夕法尼亚大学的遗传学助理教授Yana Kamberov表示，这是由于现代人类有毛发覆盖，只是看不到而已。

人类手臂

Kamberov表示，我们的毛实际上是非常多的。举个栗子，我们的额头、耳朵，甚至手臂，都由细毛(vellus hairs)覆盖。人类身体上没有毛的地方，只有手掌、脚底板、嘴唇和乳头。

她表示，根据一项对人类与黑猩猩的毛发密度的比较研究，人类与黑猩猩一样多毛。只不过黑猩猩的毛是黑色的，更易看到且杂乱，而人类的毛发不易察觉，因为更微细且无色。

Kamberov表示，大约200万年前，智人(homo)进化适应出了更细小的体毛。智人还进化出了更多的外泌汗腺，绝大多数哺乳动物仅在手掌和脚底板有外泌汗腺。

大猩猩

“外泌汗腺的密度不断增加。如果你对人类、黑猩猩和猿猴的外泌汗腺密度进行对比，你就会发现人类的外泌汗腺密度远高于相同体型的灵长类动物。”

Kamberov指出，这一适应进化帮助人类成为了优秀的长跑运动员。大多数动物都需要在长跑时多次停下来休息，并通过喘气等方式降温。例如，马无法在飞奔时喘气。相比而言，人类能够进行长距离奔跑而不停歇，甚至是马拉松，因为我们能够通过大量外泌汗腺出汗来给自己降温。

另外，如果人类有许多像黑猩猩那样的毛发，那么汗水就会覆盖在毛发上而不是皮肤上。因为我们身体大部分的毛发都很细小，因此汗水覆盖在皮肤上，从而进行降温，使得人类能够持续行走和奔跑。

人类手臂

这就带来了另一个问题：为什么我们的毛发没有全部进化成细小的呢?

Kamberov表示，答案与青春期有关。当人类进入青春期时，雄激素会使细毛发生改变，变成有色、更长、带卷的中端毛(terminal hairs)。

她指出，尚不明确为何一些细毛与荷尔蒙有关，而另一些无关。手臂的毛便是如此，目前尚不明了为何人类手臂一侧有中端毛，而另一侧没有。

大猩猩

Kamberov提出，或许这些长毛发能够帮助裸露的皮肤进行保温。

哈佛大学的生物人类学家Daniel Lieberman表示：“这或许是针对手臂运动减小摩擦的一种适应，但这还仅仅是猜测。”

另一种想法是，人类身体那些留有中端毛的部位，仅仅是猿类祖先的保留。